火灾是指在时间或空间上失控制的燃烧所造成的灾害。所谓燃烧则是可燃物与氧化剂作用发生的放热反应，通常伴有火焰、发光和发烟现象。燃烧必须同时具备可燃物、助燃物和着火源三个条件，缺一不可。有时在一定的范围内，虽然三个条件俱在，但由于它们没有相互结合，互相作用，燃烧的现象也不会出现，切断燃烧的任何一个条件，火都会息灭。2004年初，莫斯科友谊大学学生宿舍火灾造成重大财产和人员生命损失，其教训是极其深刻而惨痛的。广大同学必须充分认识火灾及其危害，提高安全防范意识，切实加强消防安全知识的学习，提高自防自救能力。只有这样才能有效地预防和减少火灾危害，营造一个安全的学习和生活环境。

1、火灾的发展规律

  实践证明，多数火灾是从小到大，由弱到强，逐步成为大火的。火灾的形成过程一般分为初起、成长、猛烈、衰退四个阶段，前三个阶段是造成火灾危害的关键。

 （1）火灾初起阶段。一般固体可燃物质发生燃烧，火源面积不大，火焰不高，烟和气体的流速不快，辐射热不强，火势向周围发展的速度比较缓慢。这段时间的长短，随建筑物结构及空间大小的不同而不同。在这种情况下，只需少量的人力和简单的灭火工具就可以将火扑灭。

 （2）火灾成长阶段。如果初起阶段的火未被发现或扑灭，随着燃烧时间的延长，燃烧强度增大，温度逐渐上升，燃烧区内逐步被烟气所充满，周围的可燃物迅速被加热，此时气体对流增强，燃烧速度加快，燃烧面积迅速扩大，会在一瞬间形成一团大的火焰。在这种情况下,必须有一定数量的人力和消防器材装备,才能及时有效地扑灭火灾。

 （3）火灾猛烈阶段。随着燃烧时间的延长，燃烧速度不断加快，燃烧面积迅速扩大，燃烧温度急剧上升，持续温度达600度至800度,辐射热最强，气体对流达到最高速度，燃烧物质的放热量和燃烧产物达到最高数值，此时建筑材料和结构受到破坏，发生变形或倒塌。这段时间的长短和温度高低，取决于建筑物的耐火等级。在这种情况下，需要组织较多的灭火力量和花费较长的时间，才能控制火势，扑灭大火。

 （4）火灾衰退阶段。猛烈燃烧过后，火势衰退，室内温度下降，烟雾消散，火灾渐渐平息。